墨尔本3月22日消息，必和必拓(BHP Group)周日宣布，为抑制新冠肺炎疫情扩散，旗下智利铜矿的合同工将停工15天。

目前铜精矿年产能为５１万吨，产量约４５万吨。随着资源枯竭，主体矿区的可开采年限为１０年，但附近其它矿体的资源足够 开采４０年。附近矿区开采以及主体矿由露天转为地下的可行性研究正在进行。预计露天转地下的建设将于２００７年或２００８年开始，２０１２年产出第一批铜矿。

Codelco计划未来10年投资200亿美元对老矿山进行现代化改造，以遏制产量下滑的势头。但是，涌上街头的数百万抗议者要求得到从养老金、医疗到教育的保障，这可能影响政府对Codelco的投资。

替代方案可选择的余地不大。Codelco公司可能推迟工程进度，但是老矿山处理低品位矿石的成本在增长。公司也可以选择增加贷款，但公司债务已经创历史最高水平。最坏的情景是，政府无钱可投，那么产量占全球8%的Codelco可能从最大铜生产商宝座上滑落。

必和必拓在智利运营Escondida和Pampa Norte铜矿，该集团于上周六确认首个新冠肺炎死亡病例。目前，该集团员工确诊人数达537人。

必和必拓称，“公司决定在未来15天内限制来自承包商的工人进人矿场。”

 除必和必拓外，在该地区运营矿山项目的安托法加斯塔(Antofagasta)、智利国家铜业公司(Codelco)以及加拿大泰克资源(Teck Resources)均在政府启动行动限制令后采取了相应措施。

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